Laut dem französischen Wissenschaftler Paul Faure wurde die Olive auf Kreta domestiziert. Bevor die Minoer auf die Insel kamen, aßen die ersten Bewohner die Frucht der wilden Olivensorte („Olea oleaster“). Oliven, die seit etwa 4,5-5 Tausend Jahren angebaut werden, haben sich im Laufe der Zeit im gesamten Mittelmeerraum verbreitet. Die langlebige „Olea europea“ wird bis zu 10 Meter hoch und ein Baum produziert mehrere Liter Olivenöl pro Jahr (aus 4-6 kg Früchten wird etwa 1 Liter Olivenöl gepresst).
Sie sollten wissen, dass das Fällen eines Olivenbaums in vielen antiken Städten mit dem Tod bestraft wurde. Gleichzeitig rettete derselbe Baum Leben – ein Verdächtiger eines Verbrechens konnte einem Lynchmord entgehen, indem er in einer Kirche mit einem Olivenzweig namens „Iketiria“ Zuflucht suchte. Es bot ihm Schutz, bis das Gericht tagte und das Urteil gefällt wurde. Die Alten glaubten an die reinigende Kraft des Öls. Damit wurde der Körper von Hector gerieben und an den Mauern von Troja besiegt. In der griechischen Kirche wird der Verstorbene noch heute vor der Grablegung mit Öl besprenkelt.
Sie sollten wissen, dass kretische Oliven (und Olivenöl) mit etwa dreißig Millionen Bäumen, die auf der Insel wachsen, als eine der besten der Welt gelten. Interessantere Sorten sind hier unter anderem „throumba“, fast ohne die charakteristische Bitterkeit (durch das Vorhandensein eines gutartigen Pilzes in der Rinde), und brackige „stafidolia“. Am wertvollsten ist natürlich das native Olivenöl extra, kalt („Natives Olivenöl Extra“). Vor dem Pressen werden die Früchte mit den Kernen, die bis zu 15 % Fett enthalten (das Fruchtfleisch alleine über 50 %), vermahlen. Hinzu kommt, dass Öl in Griechenland seit Jahrhunderten als Aphrodisiakum gilt. Ein Volksspruch lautet: „Iss Butter und schlaf gut, trink Olivenöl und komm nachts zu mir.“
